El aumento de las temperaturas provoca la dilución de los componentes de la leche y la disminución del rendimiento, lo que conlleva pérdidas económicas para los ganaderos lecheros.
El estudio, aceptado y publicado en línea el 29 de mayo en Environmental Research Letters , identifica un nuevo impacto del cambio climático en la producción de leche. Los investigadores descubrieron que las pérdidas económicas derivadas de la disminución de grasa y proteína en la leche son equivalentes a las pérdidas de rendimiento ya conocidas relacionadas con el calor. En Estados Unidos, los ganaderos reciben una compensación basada en el contenido de grasa y proteína de la leche.
“La dilución de estos valiosos componentes de la leche, provocada por el calor, está ocurriendo de forma un tanto inadvertida”, afirmó el autor principal, Ariel Ortiz-Bobea, profesor asociado de la Escuela Dyson de Economía Aplicada y Gestión de la Facultad de Negocios SC Johnson de Cornell. “Si se tiene en cuenta el deterioro de la composición de la leche, la pérdida económica resulta ser del mismo orden de magnitud que el efecto en el rendimiento, por lo que básicamente duplica el daño”.
Los investigadores, entre ellos el primer autor y estudiante de doctorado Jeisson Prieto, utilizaron datos de 2007 a 2016 sobre la producción de leche de aproximadamente 6,5 millones de vacas y los compararon con datos meteorológicos del mismo período, con una precisión de cuadrículas de 4 kilómetros (2,5 millas) en 43 estados. El equipo descubrió, en consonancia con investigaciones previas, que la cantidad de leche producida por las vacas disminuía drásticamente al alcanzar cierto umbral de calor y humedad. Sin embargo, los efectos negativos en la composición de la leche comenzaban a temperaturas bajas y aumentaban a medida que subían las temperaturas.
“Si la temperatura ronda los 60 o 70 grados, no se observa ningún efecto en la producción, pero la leche comienza a diluirse gradualmente”, explicó Ortiz-Bobea. “A diferencia del efecto en la producción, que solo se produce en verano, esto ocurre todo el tiempo”.
El equipo calculó la posible pérdida de ingresos de los agricultores y descubrió que un aumento promedio de 10 puntos en el índice de temperatura y humedad resulta en una reducción del 1,2 % en la producción de leche, pero una reducción del 2,8 % en los ingresos durante un año, lo que supone una pérdida de 1650 millones de dólares para una industria que produce el 20 % de los productos animales de Estados Unidos.
“Es otro obstáculo para los productores lecheros”, dijo Ortiz-Bobea. “Los precios de la leche son bajos y los agricultores están pasando apuros, lo que generalmente lleva a una mayor concentración, que cambia el panorama en las zonas rurales, tanto literal como económicamente”.
Los investigadores también encontraron pocas pruebas de que las vacas se volvieran más resistentes al calor: prácticamente no observaron variación en la respuesta al calor entre vacas de diferentes edades, tamaños de granjas o regiones; la única adaptación al calor era estructural, o estaba relacionada con el lugar del país donde la industria elige cultivar, dijo Prieto.
“Por eso tenemos tantas vacas en las regiones más frías del norte, como Nueva York y Wisconsin”, dijo. “Pero para los agricultores, estos umbrales de calidad y cantidad siempre son relevantes, y podrían volverse aún más importantes en el futuro”.
Ortiz-Bobea afirmó que el estudio podría ayudar a ampliar el alcance de la investigación y el desarrollo en la industria láctea.
“Gran parte de la innovación en la industria se ha centrado en algunos indicadores relacionados con el aumento de la producción”, dijo Ortiz-Bobea. “Observamos un aumento de la productividad, pero también podría aumentar la sensibilidad al clima, y no estamos seleccionando aquellas características que podrían hacer que las vacas sean más resistentes”.
Prieto dedicó seis meses a encontrar la metodología adecuada para analizar la enorme cantidad de datos: 120 millones de puntos de datos solo sobre la producción de leche de vaca, todos proporcionados por el Consejo Estadounidense de Cría de Ganado Lechero. Además de los datos meteorológicos diarios, Prieto tuvo que recurrir al Centro de Ciencias Sociales de Cornell, que le proporcionó acceso a un servidor lo suficientemente potente como para ejecutar los modelos que creó.
El equipo espera trabajar con datos aún más detallados que les ayuden a determinar con mayor precisión la respuesta de las vacas al calor.
“Si contamos con datos diarios y comparaciones para vacas específicas, podríamos identificar cuáles son más resistentes al calor”, afirmó Ortiz-Bobea. “También podemos empezar a analizar si existe una relación inversa entre mayores rendimientos o mayor contenido de proteína y grasa y la resistencia al calor. El objetivo es compartir estos conocimientos, que tienen implicaciones más amplias para la industria”.
Entre los coautores del artículo se encuentran Christopher Wolf, profesor EV Baker de Economía Agrícola en la Escuela Dyson (SC Johnson); Kristan Reed, profesora adjunta de ciencias animales en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida, y la estudiante de doctorado Ziyi Lin.
La financiación fue proporcionada por el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y el programa de Institutos de Investigación en Inteligencia Artificial de la Fundación Nacional de Ciencias
ARTÍCULO COMPLETO…. https://www.feedstuffs.com/dairy/heat-stress-on-dairy-cows-causes-double-the-damage-
